Xerces modrý: Příběh vyhynulého motýla a naděje v genetice

27.11.2025

Druh motýla Xerces modrý fascinuje vědce doteď, přestože jej bylo možné v přírodě pozorovat naposledy před osmdesáti lety. Křehkou krásu vystavuje na odiv už pouze v muzejních sbírkách.

Xerces modrý, druh motýla, jenž žil na jediném místě na světě, Sanfranciském zálivu, zmizel z přírody před zhruba osmdesáti lety. Přesto se odborníci o motýla zajímají doteď. Dlouho totiž mezi nimi panovaly spory, zda je Xerces modrý samostatným druhem, nebo pouze poddruhem jiného, rozšířenějšího modrého motýla. Kde je pravda, zjistili vědci až nyní.

Rozluštění genetické záhady

„Tým z Cornellovy univerzity si vzal třiadevadesát let starý muzejní exponát z muzea v Chicagu. Z malého kousku tkáně hmyzu extrahovali odborníci DNA. Díky mravenčí práci se vědcům podařilo rozlousknout velký hmyzí oříšek. Testy DNA potvrdily, že Xerces modrý byl druhem, nikoliv poddruhem.

Znalcům starověké historie může být jeho jméno povědomé. Xerxes totiž byl jeden z perských vládců, kteří se zasloužili o Perskou říši.

Příčiny vyhynutí

O tom, že právě lidstvo stojí za zmizením působivého modrého motýla z přírody, se vědělo již dříve. Zároveň ale panovalo přesvědčení, že je Xerces pouze odrůdou jiného, dosud stále v přírodě existujícího druhu. Nové zjištění vše změnilo.

Čtěte také: Proč je příroda největší luxus?

Xerces modrý ze Sanfranciského zálivu zmizel s rychlým rozvojem průmyslu v oblasti. „Vyhubení motýla je přičítáno zničení přírodního území, na kterém pobýval, i vymizení jeho potravy. To vše v důsledku roztahování měst.

Co přesně ho vyhubilo? V tomto případě šlo nejspíš o narušení písčitých půd, které způsobilo místní úbytek několika druhů. Zejména vymizení jednoho druhu žlutě kvetoucího štírovníku bylo pro modráska fatální. Jeho housenky mají totiž štírovník jako živnou rostlinu. Když se nemá housenka na čem živit, vymírá.

„Má se za to, že výsledná změna stanoviště způsobila jeho vyhynutí,“ píše skupina odborníků v Biology Letters vydávaným The Royal Society Publishing.

Jenže ve hře mohl být i lidmi zavlečený mravenec argentinský (Linepithema humile). Ten totiž začal vytlačovat místní druhy mravenců, kteří se o motýlí housenky starají a chrání je. To, že v přírodě skutečně všechno souvisí se vším, už dávno tušíme. Biologové a ekologové vzájemné vazby po kouskách rozkrývají.

Naděje v genetickém inženýrství

I když by se mohlo zdát, že Xerces modrý je pro lidstvo nenávratně ztracený, možná není všem dnům konec. Podle Moreauové by mohlo pomoct klonování či jiné výdobytky genetického inženýrství, díky kterým by se motýl mohl vrátit do přírody. Zároveň je ale k podobné možnosti skeptická.

Čtěte také: Krásy argentinské provincie

Existují plány na jeho genetické znovuoživení, ovšem základní otázka zůstává. Kam s ním? Hypoteticky by se mohlo povést motýla naklonovat, ale je potřeba zajistit mu i zdravé životní prostředí.

Xerces Society for Invertebrate Conservation

Společnost na počest motýla Xerces Society for Invertebrate Conservation je mezinárodní nezisková organizace, která chrání přírodu prostřednictvím ochrany bezobratlých živočichů a jejich stanovišť. Název pochází od dnes již vyhynulého modráska Glaucopsyche xerces, prvního motýla, o němž je známo, že v Severní Americe vyhynul v důsledku lidské činnosti.

Životní prostředí modráska Xercesova bylo zničeno zástavbou písečných dun v San Francisku a druh byl ve 40. letech 20. století prohlášen za vyhynulý.

V minulosti se předpokládalo, že se jedná jen o poddruh jinak běžně rozšířeného motýla (i tak by se jednalo o ztrátu biologické rozmanitosti), jenže pomocí rozboru DNA 93 let starého muzejního exponátu se definitivně prokázalo, že jde o unikátní a samostatný motýlí druh.

„Pomocí genů a „mitogenomů“ vědci vytvořili evoluční strom, který ukazuje, jak jsou všechny druhy motýlů navzájem příbuzné. Vyhynulý modrý motýl Xerces byl geneticky odlišný, což zaručovalo klasifikaci jako druh,“ píše Jake Buechler v Science News.

Čtěte také: Přečtěte si recenzi knihy Kniha, obraz a příroda

Uznejte, že vyhynutí tohoto modráska je opravdová škoda. Už ho neuvidíte.

tags: #tyrkysovy #motyl #druh