Současné ohrožení koaly v Austrálii: Příčiny a snahy o záchranu

Lesní požáry, sucho, kácení stromů a roztrhání jinými zvířaty - přesně tyto věci nejvíce ohrožují australské medvídky koala. Byť jsou plameny již uhašeny, situace koalů se zásadně nezlepšila. Naopak. Novým symbolem ohrožených zvířat by se klidně mohli stát koalové.

Hlavní příčiny ohrožení koal

K lesním požárům, suchu a kácení stromů, což jsou tři hlavní důvody ohrožení koalů, podle vědců ještě přibylo prudké šíření pohlavní nemoci. Když před dvěma lety Austrálii mučily rozsáhlé lesní požáry, celý svět děsily záběry na popálené medvídky koala a zprávy o tom, kolik těchto zvířat oheň zabil.

• Lesní požáry: Zničující pro populace koal a jejich životní prostředí.
• Sucho: Omezuje dostupnost potravy a vody.
• Kácení stromů: Ztráta přirozeného prostředí a potravy.
• Roztrhání jinými zvířaty: Predátoři ohrožují populace koala.

Chlamydie: Tichý zabiják koal

Oním tichým zabijákem je pohlavní nemoc - chlamydie. Tyto bakterie se šíří jako pohlavně přenosná nemoc i u lidí. Chlamydie se u koalů vyskytují již dávno, nikdy ovšem nebyly rozšířeny v takové míře. „Nebezpečnější kmen chlamydií se podle odborného článku publikovaného v roce 2020 dostal do Austrálie pravděpodobně v 19. století s příchodem kolonizátorů z Evropy a jejich domácích zvířat,“ připomíná CNN.

„Ročně se jimi nakazí na celém světě více než sto milionů lidí. Pokud nemoc není léčena, může u člověka způsobit neplodnost. U koalů stejná nemoc zapříčiňuje slepotu a bolestivé cysty v rozmnožovací soustavě zvířete. Vše vede opět k neplodnosti nebo dokonce i smrti,“ píše CNN.

Jenomže zatímco v počátcích se nemoc vyskytovala v řádu jednotek procent populace koalů, dnes jsou čísla zcela jiná. „Podle dat University od Sydney může být míra infekce u některých populací koalů ve státech Queensland, Nový Jižní Wales a Victoria až sto procent. Jedno ovšem souvisí s druhým - zdá se totiž, že požáry výraznou měrou přispívají k rychlejšímu šíření chlamydií mezi koaly. Vše by se tak podle odborníků a zástupců různých organizací na záchranu zvířat mělo řešit ne odděleně, ale s přihlédnutím na globální problémy.

Čtěte také: Český pohled na ekologii

Zjednodušeně řečeno, lesní požáry způsobené klimatickou krizí, neohrožují koaly pouze jednou - svými smrtícími plameny, ale také tím, že jim způsobují extrémní stres. Koalové podle něj například po požáru trpí chronickým stresem, a jejich imunitní systém je oslaben.

Léčba a vakcinace

Pokud má koala chlamydie, problémem je i léčení. Zatím jediný možný způsob je totiž pro medvídky velmi nebezpečný. „Antibiotika používané k léčbě nemoci mohou zničit jemnou střevní flóru koalů. Koalové ale potřebují, aby byla jejich střevní mikroflóra v pořádku, aby mohli konzumovat svou hlavní stravu, eukalyptové listy. V případě poškození prostředí v trávícím traktu tak někteří koalové po vyléčení chlamydií i tak zemřou.

Vědci proto nyní testují vakcínu, která by měla koaly před chlamydiemi chránit. Očkování je podle odborníků poslední nadějí. Aktuální testy vakcín na zhruba čtyřech stovkách koalů ukazují, že očkování je zřejmě vysoce účinné. Sice nedokáže zvrátit postup nemoci u již nakažených koalů, mohlo by ale zastavit její šíření mezi ty dosud zdravé.

Australský regulační úřad schválil první vakcínu na světě, která chrání koaly před chlamydiovými infekcemi. Jednodávkovou vakcínu vyvinula University of the Sunshine Coast ve státě Queensland po víc než deseti letech výzkumu. Vakcína snižuje pravděpodobnost, že se u koal rozvinou příznaky chlamydií, úmrtnost v divokých populacích snižuje nejmíň o 65 procent.Používat se bude v nemocnicích pro divoká zvířata, veterinárních klinikách a v terénu.

Další hrozby a ochrana

Smrtelné nebezpečí představuje i kácení lesů a jejich tříštění na izolované ostrůvky. Koalové tak přicházejí o své domovy a potravu, navíc je to je nutí slézat na zem a hledat si nové stromy. Po zemi často překonávají i dlouhé vzdálenosti a dopravní komunikace. Mnoho jich přitom zahyne pod koly aut nebo se stane kořistí psů. Desítky až stovky zraněných koalů tak každoročně skončí ve veterinárních nemocnicích.

Čtěte také: Úvod do ekologie - recenze

V lesích na jihovýchodním pobřeží Queenslandu se ještě před 15 lety koalům dařilo - podle tehdejšího mapování tu žila jejich zdravá vzkvétající populace. Letos na jaře se vědci rozhodli mapování zopakovat, aby zjistili jejich současné stavy. Ale i když strávili jejich hledáním dva měsíce, nenašli ani jednoho! Dokonce ani stopy či trus, které by dávaly naději, že tu ještě nějací koalové žijí.

Vymírání koalů není nic nového, z přírody mizejí už dlouho. Od 90. let minulého století poklesly v řadě oblastí jejich stavy o více než 80%. Důvody jsou známé, přesto vědci zatím marně hledají nějaká řešení.

Koala medvídkovitý (Phascolarctos cinereus) je něžně vypadající australský vačnatec, který sice nemá s medvídky nic společného, nicméně stal se jedním ze symbolů australské přírody. Jde o extrémně vybíravého jedlíka, který se často specializuje jen na listí jedovatých eukalyptů.

Jedinečná australská příroda vyjde z nynější krize bezpochyby ochuzena, je ovšem naší povinností se ze všech sil snažit, aby byla ochuzena co nejméně.

Čtěte také: Ekologická likvidace

tags: #soucasne #ohrozeni #koaly #priciny

Oblíbené příspěvky:

• Praktický koš na stůl
• Netradiční reklama
• Ekologické toalety: Princip a řešení
• Josef Čapek a příroda
• Norské statistiky emisí aut