Národní park Stolové hory se nachází na hranici s Českou republikou a zahrnuje polskou část Stolových hor (Góry Stołowe). Ráz polských Stolových hor (Szczeliniec a Błędne Skały) je zcela odlišný od ostatních pohoří v oblasti; nižší část dosahuje nadmořské výšky zhruba 750 m n. m.
Chráněné území zaujímá cca 63 km2 vrcholové oblasti, spolu s nejvyšším vrcholem Velká Hejšovina (Szczeliniec Wielki, 919 m n. m.), a Skalniakem (915 m n. m.). V ochranném pásmu parku se nachází oblíbené lázně: Polanica Zdrój, Duszniki Zdrój a Kudowa Zdrój.
Stolové hory mají v evropském měřítku unikátní morfologii z plochých geologických struktur. Horizontálně ležící skalní lavice jsou tvořeny kvádrovými pískovci oddělenými vrstvami opuk s vložkami vápenců a také vápenatých a glaukonitových pískovců. Vznikly v mořském prostředí, které v období svrchní křídy (před cca 100 mil. lety) zaplavilo území dnešní Vnitrosudetské pánve.
V utváření reliéfu Stolových hor odehrává velice důležitou roli voda. Vniká prostřednictvím systémů svislých prasknutí a propustných pískovců a způsobuje rozpouštění skal, vyplachování roztříštěného materiálu a ke konci jeho vynášení mimo orogen. Odstraňování materiálu ze skalního masívu vede ke ztrátě jeho stability a nakonec rozpadu začínajícího se od okrajů masívu.
Vyznačuje se to odloučením a odpádáním skalních bloků od svislých okrajů a skalních převisů pískovcových stolů. Pouze tímto způsobem se tvoří charakteristické soustavy skalních bloků na předpolích útesů masívu. Spolupráce vody a teploty v měnících se podnebních podmínkách způsobila rozpad velkých skalních bloků na menší. Dodatečně se procesu zvětrávání účastní také vítr. To všechno v průběhu desítek milionů let vedlo ke vzniku zajímavých skalních form, takových jak houby, palice a mnoho jiných připomínajících svým tvarem lid, zvířata apod.
Čtěte také: Nebezpečí v horách
Na jižních okrajích Stolových hor se vyskytují prameny mineralnych vod. Jsou to šťovíky charakterizující se malou mineralizací a velkým obsahem plynového oxidu uhličitého. Jejich léčnické využití bylo základem pro rozvoj lázní Kudowy, Dusznik a Polanicy Zdrój.
Územím Parku vede evropské rozvodí rozdělující povodí Baltského moře a Severního moře. K Baltskému moři splývají potoky z severovýchodních svahů Stolových hor napájící Scinawku a vodní proudy z jihovýchodní a jižní části hor, vlévajícící se do Bystřice Dušnické. Obe tyto řeky jsou levobřehými přítoky Nysy Kladské. Vody do Seveního moře odvádi levobřehý přítok Labe, česká řeka Metuje. Odvodňuje severozápadní svahy Stolových hor a západní část Levinského pohoří.
Flóra zahrnuje celkem asi 600 druhů cévnatých rostlin (včetně 48 taxonů pod přísnou ochranou), 272 druhy mechů a 112 druhů lišejníků. Větší část parku pokrývají smrkové (90 %) a bukové a jedlové lesy. Pro ochranu nejcennějších ekosystémů byla vyčleněna rezervace Velké Batorowské rašeliniště / Wielkie Torfowisko Batorowskie (vyřazená z turistického ruchu). Přes pokusy o odvodnění rašeliniště v 19. století je jeho velká část stále ještě podmáčená.
Najdeme zde endemity - borovice bahenní a lomikámen růžicovitý a typicky bahenní druhy rostlin (mj. Vyskytují se zde také vzácné druhy mechů. Rozmanitá travnatá společenstva zaujímají plochu cca 300 ha. Fauna je málo rozmanitá, i když početně bohatá (jeleni, divočáci, srny, kuny, lasice, ježci).
Stolové hory jsou velmi atraktivní a dobře turisticky využitou oblastí. Území národního parku protíná hustá síť pěších turistických stezek s celkovou délkou cca 100 km (mj. úsek Hlavní sudetské stezky / Główny Szlak Sudecki im. M. Orlowicza). Skalní město na Velké Hejšovině (919 m n. m.). Skalní labyrinty Bludných skal v masivu Bor (Skalniak - 915 m n. m.).
Čtěte také: Krušné hory: Ideální destinace pro školu v přírodě
Národní park Stolové hory se těší velké návštěvnosti. Turistický ruch má hlavně vlastivědný ráz a soustřeďuje se v oblasti Bludných skal a Velké Hejšoviny. Na ostatních stezkách lze potkat jen málo turistů, což zvyšuje atraktivitu putování. Nádherné skalní útvary - hřiby, palice, sloupy či věže se vyskytují také v oblasti tzv. Četné cesty umožňují také provozování cykloturistiky.
Čtěte také: Lužické hory: Ekologie a ochrana
tags: #Gekoologie #Stolové #hory