Znečištění oceánů a možná řešení

Jedním ze zásadních environmentálních problémů planety je znečištění oceánů. Znečištění plasty se stalo jedním z nejnaléhavějších environmentálních problémů díky ohromujícímu nárůstu výroby jednorázových plastových výrobků.

Podle některých odhadů by při stejné rychlosti znečištění bylo v roce 2050 více plastového odpadu než ryb. V dnešní době tato hodnota překračuje 150 milionů plastových produktů. To má fatální dopad převážně na mořské živočichy, kteří menší odpadky požírají, vstřebávají do svého těla toxické látky, hynou nebo je dále konzumují lidé.

Proč byl plast vynalezen?

Plasty vyrobené z fosilních paliv jsou staré jen něco málo přes století. Belgický chemik Leo Baekeland vytvořil první plně syntetický plast v roce 1907. Výroba a vývoj tisíců nových výrobků z umělých hmot se zrychlily po druhé světové válce, což transformovalo moderní věk natolik, že život bez plastů by byl dnes nepoznatelný.

V syntetických materiálech našli vynálezci lehký, odolný materiál, který lze použít ve všem od dopravy po medicínu. Pohodlí, které plasty nabízejí, však vedlo ke kultuře jednorázového použití, která odhaluje temnou stránku tohoto materiálu: dnes tvoří jednorázové plasty 40 procent umělých hmot vyrobených každý rok. Mnoho z těchto výrobků, jako jsou plastové tašky a obaly na potraviny, má životnost pouhých minut až hodin, přesto mohou v životním prostředí přetrvávat stovky let.

Proto některé vlády podnikly kroky k omezení nebo zákazu používání plastových tašek. Nejnověji Kalifornie schválila legislativu zakazující všechny plastové tašky do roku 2026. V Evropské unii platí od roku 2021 směrnice omezující jednorázové plasty, která zakazuje některé výrobky jako plastové příbory, brčka a vatové tyčinky.

Čtěte také: Životní Prostředí a jeho Znečištění

Plasty v číslech

• Polovina všech plastů, které kdy byly vyrobeny, vznikla v posledních 20 letech.
• Výroba se exponenciálně zvýšila z 2,3 milionu tun v roce 1950 na 448 milionů tun v roce 2015. Očekává se, že se výroba do roku 2050 zdvojnásobí.
• Každý rok unikne z pobřežních zemí do oceánů přibližně osm milionů tun plastového odpadu. To je ekvivalent umístění pěti pytlů plných odpadků na každých 30 centimetrů pobřeží po celém světě.
• Plasty často obsahují aditiva, která je činí pevnějšími, flexibilnějšími a odolnějšími. Ale mnohá z těchto aditiv mohou prodloužit životnost plastových výrobků, pokud se stanou odpadky, přičemž některé odhady uvádějí, že k rozložení je potřeba nejméně 400 let.

Šíření plastového znečištění po světě

Většina plastového znečištění v oceánech, posledním útočišti odpadu na Zemi, přitéká z pevniny. Odpad je do moře také přenášen velkými řekami, které fungují jako dopravní pásy a cestou po proudu nabírají stále více a více odpadu.

Jakmile se plastový odpad dostane do moře, velká část zůstává v pobřežních vodách. Ale jakmile je zachycen mořskými proudy, může se mořské plastové znečištění rozšířit po celém světě.

Jihotichomořský vír (South Pacific Gyre), kruhový mořský proud, přenáší plastové znečištění na ostrov Henderson, neobydlený atol v izolované skupině ostrovů Pitcairn nacházející se na půli cesty mezi Chile a Novým Zélandem. Tam vědci našli plastové předměty z Ruska, Spojených států, Evropy, Jižní Ameriky, Japonska a Číny.

Jak mikroplasty ovlivňují naše zdraví

Jakmile se plasty dostanou do oceánu, sluneční světlo, vítr a působení vln rozkládají mořské plastové znečištění na malé částice, často menší než 5 milimetrů.

Tyto takzvané mikroplasty se šíří celým vodním sloupcem a byly nalezeny v každém koutě zeměkoule, od Mount Everestu, nejvyššího vrcholu, až po Mariánský příkop, nejhlubší proláklinu.

Čtěte také: Druhy dopravy a znečištění vody

Mikroplasty se dále rozkládají na menší a menší kousky. Mezitím byla plastová mikrovlákna nalezena v městských systémech pitné vody a jsou přítomna ve vzduchu.

Není žádným překvapením, že vědci našli mikroplasty v lidech. Tyto drobné částice jsou v naší krvi, plicích a dokonce i ve stolici. Přesně to, jak moc mohou mikroplasty poškozovat lidské zdraví, je otázka, na kterou vědci naléhavě hledají odpověď. Nedávné studie naznačují, že mikroplasty mohou narušovat hematoencefalickou bariéru.

Škodlivost plastového znečištění pro divokou přírodu

Plasty každoročně zabíjejí miliony zvířat, od ptáků přes ryby až po další mořské organismy. Je známo, že plasty ovlivnily téměř 2 100 druhů, včetně těch ohrožených. Většina úmrtí zvířat je způsobena zamotáním nebo hladověním. Tuleni, velryby, mořské želvy a další zvířata jsou uškrceni opuštěným rybářským vybavením nebo vyhozenými plastovými kroužky. Mikroplasty byly nalezeny ve více než 100 vodních druzích, včetně ryb, krevet a mušlí určených na naše jídelní talíře.

V mnoha případech tyto drobné kousky projdou trávicím systémem a jsou vyloučeny bez následků. Ale bylo také zjištěno, že plasty blokují trávicí trakty nebo propichují orgány, což způsobuje smrt. Žaludky naplněné plasty snižují pocit hladu, což vede k vyhladovění.

Testy také potvrdily poškození jater a buněk a narušení reprodukčních systémů, což nutí některé druhy, jako jsou ústřice, produkovat méně vajíček. Nový výzkum ukazuje, že rybí larvy požírají nanovlákna v prvních dnech života, což vyvolává nové otázky o účincích plastů na rybí populace.

Čtěte také: Hlukové znečištění a velryby

Zastavení plastového znečištění

Jakmile se plasty dostanou do oceánu, je velmi obtížné až nemožné plastový odpad získat zpět. Mechanické systémy, jako je zařízení Mr. Trash Wheel, zachycovač odpadu v baltimorském přístavu v Marylandu, mohou být účinné při sbírání velkých kusů plastů, jako jsou polystyrénové kelímky a nádoby na jídlo, z vnitrozemských vod.

Ale jakmile se plasty rozloží na mikroplasty a unášejí se vodním sloupcem v otevřeném oceánu, je prakticky nemožné je získat zpět.

Nejlepší způsob, jak snížit plastové znečištění, podle mnoha vědců a ochranářů, je v první řadě zabránit tomu, aby se plasty dostaly do vodních toků, a to prostřednictvím lepších systémů nakládání s odpady a recyklace, lepšího designu výrobků a snížení výroby jednorázových plastů. V souvislosti se změnou klimatu je problém plastového znečištění oceánů ještě naléhavější, protože ovlivňuje schopnost mořských ekosystémů absorbovat oxid uhličitý.

Iniciativy a řešení

Dobrou zprávou je že fungují organizace, které se snaží zbavovat oceán odpadu nebo zabránit odpadu se do oceánu vůbec dostat. Jednou z nich je The Ocean Cleanup. Jedná se o neziskovou ekologickou organizaci v Nizozemsku. Vznikla v roce 2013 a jeho zakladatelem je Boyan Slat. Vyvíjejí technologii pro sběr odpadu v oceánech.

Konstrukce má tvar písmene U tvořící z trubek a v její spodní zahnuté části je síť, která je schopna pojmout až 10 tisíc kilogramů odpadu. Původní stará konstrukce fungovala na základě pasivního pohybu na hladině, ale to s sebou neslo nepříjemnosti jako vysypání nasbíraného odpadu. Dnešní novější model je tažen dvěma loděmi a ty tak můžou směřovat k více znečištěným místům. Cílem této organizace je zbavit oceán až o 90% odpadu do roku 2040.

Ačkoliv se organizace výhradně zaměřuje na oceány tak v roce 2019 se začala hrnout i do čistění v říčních tocích a to pomocí katamaránů, které dostali název The Interceptor. Organizace by chtěla do konce roku 2025 pokrýt až tisíc řek jako prevence znečištění oceánů.

V rámci projektu Sea The Future oslovuje velké společnosti, aby nepatrně zvýšily cenu výrobku v nově vyrobených plastech. Pro představu se jedná o navýšení přibližně o 1 cent. Díky tomuto navýšení se vyrovnává cena mezi nově vyrobenými plasty a plasty recyklovanými. Tyto výdělky jdou následně na rozvoj technologií v oboru recyklace plastu.

Dalším aspektem celého projektu jsou nové pracovní možnosti. Vznikají pozice tzv. sběračů a to v zemích, kde je plastic waste zásadním problémem.

Organizace The Ocean Cleanup se zabývá odstraněním plastového znečištění v řekách a oceánech. Vynalezla systém čištění řek, aby byl plast zachycen ještě před dosažení oceánu. V první části tohoto projektu zmapovali znečištění všech světových řek. Z celého výzkumy vyplývá, že pouze 1000 světových řek, což je zhruba 1%, může za 80% znečištění oceánu.

Mezitím se pustili do vývoje čistícího systému. A na konci roku 2019 představili The Interceptor. Plovoucí stroj s úložnými kontejnery s systémem sbírání plastů. Pomocí bariér jsou plasty proudem řeky svedeny k Interceptoru a přepravním pásem vyvezeny ke kontejneru. Bariéry jsou zároveň na řece umístěny tak, aby nebránily v průjezdu lodím.

tags: #znečištění #oceánů #řešení

Oblíbené příspěvky:

• Recenze ekologických krabiček
• Postup napojení odpadu
• Principy a metody detekce znečištění ovzduší
• Adaptace na změnu klimatu v Praze
• Klimatická změna a duševní zdraví: Zaměřeno na mladé lidi