Český ráj je v závislosti na pestrosti biotopů velmi různorodý. I přes velkou rozmanitost přírodních stanovišť jsou zde zastoupeny převážně druhy skalních měst a mokřadů. Druhovou pestrost organismů obohacují v severní části horské druhy a dále teplomilné druhy, které pronikají na území Českého ráje okrajově na jihu a jihozápadě.
Luční společenstva se díky péči člověka vyvíjela v krajině Českého ráje po staletí. Louky jsou pro mnoho živočichů primárním životním prostředím. Louky jsou nejen stanovištěm vzácných a chráněných druhů rostlin a živočichů, ale také zdrojem léčivých bylin, potravy pro zvířata a chrání půdu před erozí.
Luční společenstva se dělí podle toho, jaké druhy rostlin na nich rostou. Tyto druhově bohaté louky (až cca 50 druhů) se nacházejí na svazích, v blízkosti sídel, na živinami dobře zásobených půdách. Druhově bohaté louky s širokolistými bylinami rostou na jižních, teplých svazích, na půdách s obsahem vápníku. Vyskytují se na nich vzácné druhy rostlin.
Vlhké až mokré louky rostou na podmáčených půdách v údolích potoků a na prameništích. V minulosti byly odvodňovány a likvidovány. Luční porosty s bezkolencem se vyskytují na střídavě zamokřených půdách.
Český ráj je v rámci regionu také významný podílem vodních a mokřadních biotopů. Základní charakter společenstev vodních rostlin je dán prouděním vody. Jiná společenstva rostlin vznikají v proudící vodě (řeky, potoky) a jiná ve stojatých vodách (tůně, rybníky, mokřady). Zvláštním typem společenstev vodních a vlhkomilných rostlin jsou rašeliniště a slatiny. K největším mokřadům patří rašeliniště Vidlák, kde roste také několik kriticky ohrožených druhů rostlin.
Čtěte také: Vlastnosti ekosystému louka
Zajímavou rostlinou rybníků a tůní je bublinatka, která vyhledává stojaté vody bohatší na živiny. Jedná se o vodní hmyzožravou rostlinu dorůstající délky až 1,5 m. U rybníku Žabakor, který se nachází v nadmořské výšce 235 m, jsou podmáčené louky a zbytky lužních lesů.
Celkově bylo na území Českého ráje zatím zjištěno přibližně tisíc druhů vyšších rostlin. Pokud budete mít štěstí, můžete při toulkách Českým rájem nalézt až 45 druhů rostlin, které jsou ohrožené nebo vzácné a byly tedy vyhlášené za zvláště chráněné.
Mezi tyto druhy patří například kriticky ohrožený hlízovec Loeselův, silně ohrožený vstavač kukačka, okrotice červená, ladoňka vídeňská, ohrožený ďáblík bahenní či žebratka bahenní.
V dávné minulosti, po ústupu posledního zalednění a před vznikem stálého osídlení, byl Český ráj územím pralesů. S osídlováním člověk postupně les kácel a krajinu změnil na mozaiku lesů, rybníků, luk a polí. Do poloviny 18. století se lesy obnovovaly samy přirozeným zmlazením, vyšší potřeba dřeva však vedla k rozsáhlejším těžbám a nutnosti umělého zalesňování.
Problémem lesů v Českém ráji je jejich intenzívní obhospodařování a pozměněná druhová skladba. Přirozené lesy jsou zastoupeny na malých plochách. Jde o zbytky reliktních borů ve skalních městech, bučiny v údolí řeky Jizery, olšiny podél vodních toků a ojedinělé ostrůvky doubrav. Vzácně se tu nalézají i jiné typy lesních společenstev, např. Opomíjenou, avšak přirozenou součástí lesa, jsou vedle stojících živých stromů i stromy mrtvé a jejich padlé kmeny.
Čtěte také: Lesní ekosystém pro studenty
Čtěte také: Zahrady v Láhvi
tags: #ekosystem #vlhké #pcháčové #louky #charakteristika