Struktura lesního ekosystému zahrnuje jak živé, tak neživé složky a je patrná jak v horizontálním, tak vertikálním uspořádání rostlinných společenstev. Vertikální strukturu tvoří různá lesní patra, každé s vlastními specifickými společenstvy.Rostlinná složka ekosystému je závislá na interakcích s ostatními částmi ekosystému.
Zároveň s tím, vzniká v ekosystémech mnoho mezidruhových vztahů, které mohou být jak negativní, tak prospěšné.Příkladem amensalismu může být například Ořešák černý (Juglans nigra), který vylučuje látku zvanou juglon, která potlačuje růst mnoha druhů bylin a keřů v jeho blízkosti.
V nejobecnější rovině je možno uvažovat každý ekosystém, jako relativně trvalý dynamický systém souboru organizmů a jejich prostředí (ekotopu) vytvářející určitou stabilitu danou potravními vazbami. Ekosystémy mohou být uspořádány hierarchicky, tj. lze definovat subekosystémy, jež jsou součástí ekosystémů vyššího řádu (rákosina v rámci ekosystému rybníka, smrkový porost v rámci lesního komplexu), popřípadě supraekosystémy, zahrnující naopak ekosystémy nižšího řádu (ekosystém krajiny zahrnující lesní porosty).
Potravní řetězec popisuje potravní vztahy mezi organizmy v ekosystému, vyjadřuje přesuny energie a látek z jednoho druhu na druhý. Pomocí šipek je znázorněn vztah mezi organizmy, které se postupně pojídají. Šipka reprezentuje přenos biomasy mezi jednotlivými trofickými úrovněmi. Potravní řetězce jsou navzájem propojeny a vytvářejí složité potravní sítě.
Potravní řetězce popisují, jak se látky a energie v přírodě přesouvají mezi organismy. Na počátku potravních řetězců stojí producenti, což bývají fotosyntetizující organismy. Díky fotosyntéze ukládají energii slunečního záření do chemických vazeb a vytvářejí organické látky bohaté na energii.Producenty se živí konzumenti 1. řádu, což jsou obvykle býložraví (živící se rostlinami) či všežraví živočichové. Konzumenty 1. řádu žerou konzumenti 2. řádu (podobně dále s konzumenty dalších řádů). Mrtvá těla všech účastníků potravního řetězce zpracovávají rozkladači (dekompozitoři). Ti uvolňují různé látky zpět do prostředí, jsou tak k dispozici dalším organismům. Mezi rozkladače typicky patří bakterie, houby či někteří bezobratlí živočichové (např. žížaly, hmyz).
Čtěte také: Více o potravní ekologii
Znázornění potravních řetězců je do určité míry zjednodušující: ve skutečnosti např. určitý živočich nežere jen jeden druh jiného živočicha (pro přesnější vyjádření potravních vztahů se využívají tzv. potravní sítě).
Organismy jsou rozděleny do trofických úrovní. Základní úroveň tvoří producenti, nad ní jsou úrovně konzumentů. Úrovní je tolik, kolik je článků v potravním řetězci.
V tomto řetězci dochází k postupnému rozkladu odumřelých těl organizmů na humus a minerální látky (mineralizace). Na tomto rozkladu se podílejí houby a různí půdní živočichové (např. žížaly, hmyz). Finálními dekompozitory (reducenty, rozkladači) jsou mikroorganizmy (bakterie, prvoci). Platí pravidlo, že s následným stupněm se velikost těl organizmů zmenšuje, avšak jejich počet prudce roste. Čím vyšší teplota, tím rychlejší rozklad. Uvolněné minerální látky zase využijí rostliny.
Mezi jednotlivými druhy organizmů, které žijí na určitém společném místě, se vyvíjejí vztahy:
Potravní řetězce lze znázornit graficky pomocí potravních pyramid, které vyjadřují vzájemné potravní vztahy v ekosystémech. Zachycují koloběh látek a tok energie.
Čtěte také: Význam potravní pyramidy
Čtěte také: Význam potravních řetězců
tags: #potravni #vazby #v #lesnim #ekosystemu