Korálové útesy v ohrožení: Příčiny a důsledky

08.03.2026

Korálové útesy jsou jedním z nejbohatších ekosystémů oceánů, který se vyvíjí v mělkých, teplých a prosluněných mořích. Přestože zabírají malou část světových moří, obsahují značnou část mořského života. Podmořské korálové útvary jsou domovem rozmanitých druhů tropických ryb a jiných mořských tvorů.

Biodiverzita korálových útesů

Biodiverzita je rozmanitost forem života a je důležitou charakteristikou každého ekosystému včetně biosféry, protože úzce souvisí s ekologickou stabilitou. Obecně platí, že čím je ekosystém rozmanitější ve formách života, které obsahuje, tím větší má schopnost zachovávat své podstatné charakteristiky a odolávat působení rušivých vlivů. Biodiverzita ekosystémů je největší v oblasti souší, soustředěna do teplých a humidních oblastí kolem rovníku, kde se také vyvinuly nejbohatší ekosystémy souší, tropické dešťové pralesy.

Velký bariérový útes

Velký bariérový útes se táhne podél severovýchodního australského pobřeží na více než 2 000 km. Je to jediná stavba živých tvorů na Zemi viditelná z Měsíce. Samotný Velký korálový útes je tvořen 350 druhy korálů. Poskytuje útočiště tisícům druhů ryb, plžů, mlžů, hadů atd., čímž tvoří složitý a bohatý ekosystém.

I když jej nazýváme útesem, nejedná se o souvislý útes, ale o síť útesů. Velký bariérový útes, zvaný též jako Velký bradlový útes je dlouhý 2000 kilometrů a od roku 1981 je pod ochranou UNESCO. Před vypuknutím nemoci covid-19 při jeho návštěvě turisté za rok utratili neuvěřitelných 5,2 miliard AUD (97,5 miliard Kč). Díky útesu získalo pracovní místo na plný úvazek téměř 69 000 lidí. Dnes je 70 % tohoto ekosystému ohroženo a podle některých odborníků mu zbývá posledních 40 let.

Ohrožení korálových útesů

Podle nových studií jsou oceánské útesy v ohrožení. Korály, kterými jsou bariéry tvořeny, odumírají vlivem mnoha faktorů. Obrovský nárůst hynoucích korálů mají na svědomí klimatické změny způsobené námi, obyvateli planety Země. Vinu na odumírání korálů můžete tedy mimo jiné svalit na okyselování oceánů, znečištění vody, produkci oxidu uhličitého nebo zvyšování teploty oceánu. Velkým problémem je v současné době vybělování korálů, které způsobují vysoké teploty vody. Ty pak umírají a útesy se drolí. Korálové útesy, které bychom hledali v tropických oblastech naší planety, tvoří své vlastní ekosystémy.

Čtěte také: Důležitost korálových útesů

Podle odhadů tvoří největší úbytek korálů jev zvaný bělení korálů. Kombinací ostatních vlivů a zejména zvyšováním teploty oceánu se korály dostávají do stresových situací. Korál ztrácí svou barvu a dochází k jeho vyblednutí - bělení. „Kvůli veškerým vlivům dosáhl úbytek korálů 11 % z celkového množství a v příštích třiceti letech naroste počet ztracených korálů o 32 %, pokud nepodnikneme opatření,“ shodují se vědci z Coral Reef Alliance. Katastrofický úbytek korálů však není jedinou starostí. Útesy tvoří přirozené prostředí pro mnoho unikátních mořských živočichů a jsou považovány za deštné pralesy oceánů. Celý podmořský ekosystém se rozpadá.

Co je bělení korálů?

Tropické korálové útesy jsou známé svou duhovou paletou červených, oranžových, růžových a fialových barev, které produkují mikroskopické řasy žijící uvnitř korálové tkáně. V tomto symbiotickém vztahu řasy uvnitř korálu přeměňují sluneční světlo na potravu prostřednictvím fotosyntézy a sdílejí tuto energii se svým hostitelem. Až 90 procent energie korálu pochází ze zooxantel, známých také jako symbiotické řasy.

Určité změny, zejména zvýšená teplota oceánu, mohou tuto křehkou rovnováhu narušit. Dlouhodobý tepelný stres způsobuje, že korály vypuzují řasy žijící v jejich tkáních a zbělají, čímž se stávají vysoce zranitelnými. Když korál zbělá, není mrtvý - zatím. Bělení ovlivňuje schopnost korálu rozmnožovat se a vytvářet hlen, což ho činí náchylnějším k nemocem. Pokud se normální podmínky prostředí rychle vrátí, řasy se také vrátí. Pokud ne, korál může rychle zemřít hlady.

Co způsobuje bělení korálů?

Oteplující se oceány - způsobené změnou klimatu - jsou typickou příčinou bělení korálů. Může ho také vyvolat znečištění, okyselování, sedimentace a změny salinity nebo kvality vody. Masové události bělení korálů - kdy dochází k velkoplošné mortalitě korálů u několika druhů - jsou stále závažnější a častější. Globální události bělení nastaly v letech 1998 a 2010, zatímco nejdelší a nejničivější trvala od roku 2014 do 2017. Během této masové události bělení byly zasaženy dvě třetiny Velkého bariérového útesu a došlo k rozsáhlé mortalitě korálů.

Naposledy svět čelil své čtvrté globální události bělení od roku 2023 do roku 2024, po bezprecedentních mořských vlnách veder. Velký bariérový útes byl opět zasažen - v jeho jižní části bylo do dubna 2024 vyběleno 80 procent korálových kolonií. Odborníci se obávají o potenciál útesu k regeneraci a varují, že situace se může zhoršit.

Čtěte také: Význam korálových útesů pro planetu

Jak bělení korálů ovlivňuje mořský život a pobřežní komunity

Korálové útesy podporují 25 procent světového mořského života. Jejich struktury poskytují domov, místo pro krmení, rozmnožování a líhniště pro mnoho ryb - bydlení, které je mnohem efektivnější ve srovnání s plochým mořským dnem. Když korály hynou a zvířata přijdou o domov, mobilní druhy migrují a ty, které se nemohou přemístit, mohou vyhynout - což narušuje potravní síť. Pobřežní komunity ztrácejí svůj hlavní zdroj potravy i živobytí závislé na cestovním ruchu a pohostinství. Jejich ztráta může mít kulturní dopad na domorodé komunity, které si váží přírodních ekosystémů.

Zmizení korálů také ohrožuje pobřežní infrastrukturu. Útesy fungují jako přírodní vlnolamy, které mohou snížit energii vln o 97 procent. Bez útesů tlumících pobřeží jsou vlny dopadající na pevninu silnější. Silnější vlny narážející na pobřeží také zvyšují riziko eroze a povodňových škod.

Jak zastavit - nebo zpomalit - bělení korálů

Vědci vyvíjejí různé způsoby ochrany korálů před bělením. Jedna metoda zahrnuje stínění korálů před horkým sluncem pomocí podvodních slunečníků vyrobených z látky. Někteří odborníci uchovávají druhy v kontrolovaných „biobankách", aby je uchránili před extrémními podmínkami v přírodě. Jiní podporují úsilí o obnovu šlechtěním nebo přesunem tepelně odolných korálů do nových oblastí. Důležité jsou také mořské chráněné oblasti, řízení rybolovu a opatření proti znečištění.

Někteří výzkumníci dokonce experimentují s metodou známou jako zesvětlování oblaků, tedy manipulací s oblaky nad útesy, aby byly více reflexní a tím udržovaly vody chladnější. Kritici se však obávají možných nezamýšlených důsledků, jako jsou změny ve vzorcích počasí. Odborníci říkají, že pokud nyní podnikneme naléhavé kroky, útesy po celém světě se mohou zotavit a prosperovat.

Ochrana korálových útesů

Mořská chráněná území zahrnují širokou škálu ploch, od přísně chráněných rezervací po části moře, chránících jeden druh nebo omezujících jedinou činnost. Zejména přísně chráněná, dobře obhospodařovaná, dostatečně velká a prouděním vzájemně propojená území zůstávají důležitým prostředkem, jak snížit dopady lidské činnosti na mořské a pobřežní ekosystémy. Proto by měla být rozumným způsobem kombinována s nejdůležitějšími metodami zabraňujícími nadměrnému, necitlivému a místy zcela predátorskému využívání zdrojů, jehož dopady bývají méně viditelné než na souši.

Čtěte také: Ochrana korálových útesů

Nová studie, zveřejněná nedávno v odborném časopise Science, vykreslila katastrofalní stav korálových útesů v Karibiku. Ukázalo se totiž, že jejich množství kleslo v uplynulých třech desetiletích o 80 procent. Kormě jistých přírodních příčin za to může jako obvykle především člověk. Jedná se o zatím nejkomplexnější výzkum v tomto regionu. Některé z příčin tohoto zániku jsou přírodního rázu. Například uragány mohou korály olámat, a ty se tak stanou náchylnější k nejrůznějším nemocem. Ale většinu problémů je třeba připsat lidem. Znečištění oceánů, ale také kácení lesů na pevnině, industrializace, a z toho plynoucí sedimentace korály vážně ohrožuje.

Korálové útesy v tropických vodách po celém světě jsou komplikovanými ekosystémy, poskytující útočiště rybám, krabům, mořským ježkům a řadě dalších živočichů. Pokud je v korálech ohrožen jeden druh, může to vážně ohrozit i ostatní. Nejohroženější oblasti jsou nyní sice chráněny, protože však korálové útesy rostou velmi pomalu, není jasné, kdy se opět zotaví. Jednou z možností je také naroubovat na útes odolnější druh a vytvořit tak novou korálovou kolonii.

Příklady ohrožení korálů

Florida: Mořská teplotní vlna v roce 2023 způsobila, že dva významné druhy korálů se staly na floridském útesu „funkčně vyhynulými".
Velký bariérový útes: Dvě třetiny útesu byly zasaženy bělením korálů.
Dubaj: Globální oteplování téměř zničilo korály v Dubaji.
Eilat: Korálový útes je zaplavován ,,koráložravým“ plžem Druppella corpus.
Mikronésie: Lodní kotvy ničí korálové společenství.